Plasată în anii '50 sau '60, acțiunea filmului Panchlait are loc într-un mic sat din nordul Indiei lipsit de electricitate, unde locuitorii își duc viața în întuneric, captivați de propriile bucurii și tristeți mărunte. Godhan, un membru al comunității Mahato Tola, este exilat din sat după ce refuză să contribuie cu partea sa de moștenire la nevoile comune și este acuzat pe nedrept de mama lui Munri că i-ar fi cântat tinerei melodii hindi neadecvate. Totuși, în ziua în care sătenii decid să sărbătorească achiziționarea propriului „panchlight”, sarpanch-ul realizează că nimeni altcineva în afară de Godhan nu știe cum să aprindă lampa cu petrol. Lăsându-și mândria deoparte, liderul satului anulează pedeapsa lui Godhan și îl cheamă înapoi; acesta devine astfel eroul comunității, reușind să aducă lumină în sat și să se reintegreze printre săteni.
