Povestea are loc în Banaras și îl are în centru pe Chaturvedi, un preot hindus care urmează cu strictețe scripturile în practica religiei sale. Când fiica sa aduce acasă un copil abandonat de o femeie, familia îl adoptă, în ciuda ezitărilor inițiale ale preotului, dar la insistențele soției sale. După patru ani, aceștia află că băiatul este musulman. Familia renunță la copil, iar Chaturvedi se dedică procesului de purificare a trupului, minții și sufletului, considerându-se pângărit de contactul cu un suflet musulman. Chiar când Chaturvedi crede că s-a purificat complet, copilul reapare, căutând adăpost din cauza revoltelor dintre hinduși și musulmani. Acesta este momentul în care preotul realizează în sfârșit că adevărata religie este cea în care oamenii își ajută semenii – adică umanitatea.
