Shanichari este o tânără dintr-o castă inferioară, a cărei viață este marcată de suferințe cauzate de statutul social, sărăcie, pierderea părinților, un soț alcoolic și un fiu neascultător. Titlul face referire la un obicei din anumite regiuni ale Rajasthanului, unde femeile din aristocrație trăiau izolate și purtau văl, care presupunea angajarea unor bocitoare profesioniste, numite „rudaali” (literal, „cea care plânge”), pentru a exprima public doliul pe care membrii familiei, limitați de statutul lor social înalt, nu aveau voie să îl manifeste — sau, uneori, poate nici nu îl simțeau. Filmul a fost finanțat de National Film Development Corporation (NFDC) și Doordarshan, fiind bazat pe o nuvelă a celebrei scriitoare bengaleze Mahasweta Devi, ale cărei opere explorează adesea greutățile femeilor din castele inferioare.
