Arhitectul și poetul Salim Ahmed Salim locuiește în Nizamuddin, India, alături de mama sa văduvă. Se mută la Lucknow, unde se angajează la firma Shirazi & Company. Acesta îi cere partenerei sale să nu părăsească locuința, iar când ea refuză, bărbatul vinde casa și decide să se mute la Lahore, în Pakistan. Salim încearcă să îi oprească, însă Hamid îl atacă și îl lasă inconștient. După ce își revine, Salim se refugiază în alcool și în brațele unei curtezane pe nume Phoolrani. Mama sa intervine și îl obligă să se căsătorească cu Sahira, fiica noilor lor vecini, lucru pe care el îl acceptă cu reticență. Prins într-o căsnicie cu o femeie pe care nu o iubește, Salim continuă să frecventeze bordelul lui Phoolrani, sperând să se reîntâlnească cu fosta sa iubită, însă descoperă curând că aparent timidă Sahira nu are de gând să renunțe la el atât de ușor.
